Дорогой Томас Манн,
       разве не только что Вы здесь же поздравляли меня с семидесятилетием? Мы, старики, знаем неизмеримость времени и уже не удивляемся переменчивости его ликов, и поэтому я поздравляю Вас с восьмидесятилетием так, словно с тех пор ничего не случилось. Буду краток, поскольку поздравил уже в другом месте и кое-что написал о причинах, по которым я Вас чту и люблю.
       Последним новым Вашим произведением, прочитанным мною, была великолепная статья о Чехове *. Соблазненный ею, я снова перелистал Ваш драгоценный том очерков "Старое и новое" *, чем подарил себе час размышлений и наслаждения. И, прежде чем расстаться с этой книгой, я снова раскрыл ее на заключительных фразах Вашей заметки "Любимое стихотворение", хотя и помню их наизусть с тех пор, как впервые прочел. Среди пишущих на нашем языке нет сейчас никого, кто смог бы сделать что-либо подобное так, как Вы. Я имею в виду не синтаксис, а интонацию фраз, но прежде всего тщательно дозированную смесь любви и лукавства. Она современнее и острее, чем у Вашего учителя Фонтане *, но, безусловно, в его духе.

...великолепная статья о Чехове. - Очерк Т. Манна "Слово о Чехове" написан и опубликован в 1954 г.

"Старое и новое" (1953) - сборник эссе Т. Манна.

Фонтане Теодор - см. коммент. к с. 308.